En el jardín de Paul Seixas, el ogro ciclista

Kevin Vauquelin celebra su 25º aniversario este domingo 26 de abril. Hace un año, el boxeador normando había sido el mejor francés de la semana de las Ardenas, segundo detrás de la Flecha Valona, ​​como en 2024. Luego, cuando llegó el verano, fue él quien provocó un escalofrío de chauvinismo durante el Tour de Francia, terminando en el séptimo lugar de la clasificación general.

Era sábado 25 de abril, pero estos lugares de honor y la felicidad que conllevan parecen pertenecer a un pasado lejano. En una época donde la victoria era un sueño inalcanzable. Cuando Paul Seixas todavía veía estas carreras por televisión. Ahora explota la pantalla.

El brillo de su apariencia no puede dejar de fascinar. Incluidos aquellos que conocían la promesa del Lyon antes del verano pasado. No pasa por fases, simplemente supera obstáculos con facilidad. Cada vez más alto, más fuerte. En el muro de Huy donde se da el veredicto de la Flecha Valona, ​​su ascenso del miércoles 22 de abril fue más rápido que los anteriores de Tadej Pogacar.

El plan Decathlon CMA CGM transcurrió sin contratiempos. Aquí está él, el ganador más joven del evento. Cuarto en meta, su excompañero Benoît Cosnefroy (UAE Team Emirates-XRG) observó con seriedad: era “el mas fuerte ».

Este primer clásico en el bolsillo, Paul Seixas no le dio mucha importancia. Al fin y al cabo, Kylian Mbappé no se paseó por el estadio tras su primer gol en la Liga de Campeones, ni Victor Wembanyama por la cancha tras su primera canasta en la NBA. Es un paso, y hermoso, desde la última victoria en el clásico francés en 2023 con Christophe Laporte en Across Flanders. Pero ya tenía treinta y tantos años y vestía la camiseta de un equipo extranjero (Visma-Lease a Bike).

El joven fenómeno que hace brillar a un equipo francés mantiene la calma porque sabe que su potencial puede llevarlo mucho más alto. En lo alto de la Côte de la Redoute, para empezar. Un auténtico lugar de culto en Lieja-Bastoña-Lieja (a partir de las 13.30 horas en France 3 y Eurosport). Quien alimenta las leyendas.

Seixas no esperó a los premios de principios de año para hacer balance. O mejor dicho, a medias, porque fue a mitad de camino cuando se trazó la línea de meta de la prueba junior cuando triunfó en 2024. Ese mismo fin de semana, Tadej Pogacar añadió su nombre a la lista de ganadores de la Doyenne por segunda vez.

Más agotador, más agotador con sus 259,5 kilómetros de recorrido, el cuarto Monumento a la Primavera también corresponde “un poco mejor” a la Flecha. ¿Hasta el punto de esperar, desde la primera participación, vencer al ogro esloveno? “No bajo la mirada, no es mi estado de ánimo.»,– presume el joven, más lúcido que atrevido. Bernard Hinault fue el último ganador francés en 1980. La impaciencia es menor que en el Tour de Francia pero la espera es aún más larga.

Seixas es la cara del ciclismo masculino francés que está teniendo un buen desempeño en esta primera parte de la temporada. Mientras que sólo dos equipos han conservado su lugar en la élite (Decathlon CMA CGM y Groupama-FDJ United), los corredores franceses ya han logrado diez éxitos en el World Tour, la mitad de los cuales han sido obra de prodigios. Sólo Dinamarca cuenta con una victoria más, gracias en particular a Jonas Vingegaard (6) y a un compañero del Seixas, Tobias Lund Andresen (3). Es un buen día para dibujar.

Nos gustaría mucho saber qué piensa Pogacar este domingo por la mañana. ¿Tiene miedo de este toro joven que lleva semanas insistiéndole? A menos que la aparición de un rival con un potencial muy alto estimule su gusto por la competición, dos semanas después de su primera derrota del año, ante Wout van Aert, en la pista del velódromo de Roubaix.

Ante una mayor competencia, el cuádruple maillot amarillo del Tour de Francia puede incluso recuperar algunos puntos de popularidad entre aquellos exasperados por su dominio. Y al mismo tiempo devolver el brillo a sus victorias, muchas veces consideradas irreparables. Casi olvidaríamos la presencia en la salida, en Lieja, de Remco Evenepoel, el otro rey de los belgas, ganador en 2022 y 2023, que encontró a Seixas “muy impresionante” el miércoles 22 de abril.

La amenaza está cada vez más cerca. Entre Pogacar y Seixas, los primeros encuentros, en el campeonato del mundo de Kigali (Ruanda) en septiembre de 2025, habían favorecido en gran medida al primero: 1’37” de ventaja en el cronómetro, luego 9’07” en la carrera en ruta. Cinco meses después, en la Strade Bianche, el bicampeón del mundo cruzaba la meta un minuto por delante del francés, su segundo puesto. Hay una gran impaciencia en la mañana del segundo cara a cara de la temporada.

A su regreso de los senderos blancos, el rodano no se quedó de brazos cruzados. Entrenamientos específicos, luego se pasó por alto la Vuelta al País Vasco. Tenía nueve meses cuando Christophe Moreau ganó el Critérium du Dauphiné en 2007, la última carrera por etapas del World Tour que cayó en la bolsa de un Tricolore. Esta semana, Christophe Moreau sumó su voz a todos aquellos que esperan ver a Seixas en la salida del Tour en Barcelona el 4 de julio.

La decisión se tomará en las próximas horas. Recientemente, dentro de su equipo las opiniones han vuelto a divergir. Se dará audiencia al interesado. Quizás también otros intereses, los de los patrocinadores. Una voz procedente de España habló incluso de una continuación de la cumbre más alta del Estado francés.

Con Seixas en la pista, al público de julio le habría resultado más difícil buscar un lugar entre los 10 primeros. En sólo tres meses, el talentoso joven de 19 años ha revolucionado la escena. Hoy, él, que le dobla la edad, es visto como la respuesta a esta pregunta obsesiva: ¿quién sucederá a Hinault en el palmarés de la Grande Boucle? Todo fue lento durante cuarenta años. Todo va muy rápido ahora.