El festival de heavy metal Wacken es un evento reconocido mundialmente que se celebra en medio de la nada en el norte de Alemania y que ahora atrae a 80.000 visitantes una vez al año (del 29 de julio al 1 de agosto) para rendir homenaje al dios del metal y, si es necesario, revolcarse en el barro. El documental “Wacken – Hearts Full of Metal” fue dirigido por Cordula-Kablitz-Post y destaca a los dos fundadores, Holger Hübner y Thomas Jensen, y puede verse en Magenta TV. En una reunión en Munich cuentan su historia.
¿Aprendiste algo nuevo sobre ti a través del documental?
Holger Hübner: Nada que no supiéramos de antemano.
Thomas Jensen: Realmente nos bajamos los pantalones, pero eso es lo que queríamos.
Wacken también empezó siendo pequeño. ¿Cómo es posible que una pasión personal se haya convertido en un negocio internacional?
Hübner: Básicamente por falta. No hubo nada. La idea era: si no lo hacemos nosotros, nadie lo hará por nosotros. Esta es una provincia y no una ciudad para salir. El rock de estadio estaba muerto y el grunge llegó en 1991. No miramos en 1990: ¿qué pudo haber pasado? La pregunta era: ¿no está aquí lo que queremos? Veamos si podemos hacerlo nosotros mismos.
Hübner: Al principio fue difícil. El metal y el grunge estaban muertos. Las cosas sólo mejoraron a finales de los años 1990. Cada vez llegaban más invitados del extranjero porque, por ejemplo, en Francia no había festivales de metal.
Jensen: Como dice Holger, mediados de los noventa fueron difíciles. En concreto, en 1993, asistieron al concierto 167 personas. El catering tampoco dio sus frutos. Fue un desastre absoluto. Sin embargo, la única pregunta que nos quedó fue: ¿cómo podemos mejorar la situación? Y luego ampliamos nuestros conocimientos, por ejemplo sobre cómo montar escenarios. Organizamos viajes en autobús a los conciertos. Definitivamente no teníamos un plan de negocios. Esto todavía se aplica a nosotros hoy: no podemos hacer nada más.
Hübner: La novia de mi hermano se dio cuenta entonces de que ninguno de los dos sabía hacer cuentas y se ocupaba de las finanzas. Pero normalmente teníamos buen contacto con la gente. Y en Wacken nos ayudamos mutuamente.
¿Cuándo empezó realmente?
Hübner: En 2003 llegamos al punto en que dijimos: Oye, lo que hacemos aquí es hacer feliz a un número increíble de personas. Que sea el público delante del escenario, las bandas en el escenario y el equipo detrás del escenario, que sea la región alrededor del Wacken la que esté feliz. Ni siquiera lo habíamos considerado antes.
Jensen: Tomó algunos años. A partir de 1997, cuando Motörhead estuvo allí por primera vez, una de las bandas más emblemáticas para nosotros. Lemmy (Lemmy Kilmister, cantante y bajista del grupo, editor) todavía está al tanto de todo, así que cuando logramos traer a Lemmy a nuestro pueblo, sabíamos que teníamos una importancia, una relevancia, incluso en la escena. Casi no pudimos crecer más.
¿Y cuándo empezó a dar sus frutos económicamente?
Jensen: Desde la década de 2000. Hemos crecido en decenas de miles cada año. En 2013, con Rammstein y Iron Maiden, alcanzamos un nivel propio, además de Mötley Crüe…
¿Cuándo se dio cuenta: ahora es un negocio?
Jensen: Oh, no lo parece. En realidad, la gente permaneció, desde electricistas hasta fuegos artificiales, sólo que sus equipos se hicieron más grandes.
Hübner: Malte Friedrich, por ejemplo, está allí desde el primer año y ha hecho carrera como técnico en el sector eléctrico. Creó el feed del Festival de la Canción de Eurovisión en Bakú en 2012. Esta es una de las producciones mediáticas más grandes del mundo.
¿Qué le salvó de grandes derrotas? ¿O existieron también?
Hübner: Por supuesto, también tuvimos derrotas: el Wacken se caracteriza sobre todo por el ensayo y el error. Siempre dijimos: al diablo con esto, esto seguirá. Nunca pensamos en dejarlo.
Jensen: Obviamente hubo algunas decepciones. Pero nos los guardaremos para nosotros. La escena del metal es muy familiar. Y allí nadie hará verdaderas tonterías. Pero una vez que tocas fondo, tocas fondo.
Hübner: Así ha sido hasta ahora. Tenía que seguir adelante. Por supuesto, también hubo bandas que nos conmovieron porque pensaron que podrían ganar más dinero en otro lugar. Hay que tomárselo de forma deportiva.
Jensen: Somos conocidos principalmente por Wacken. Pero también dirigí la banda de metal Saxon durante 16 años. Holger, por su parte, también es el capitán del buen humor y viaja por todo el mundo con Full Metal Cruises. Acaba de regresar de una gira de los ochenta que apoyamos. También manejamos bandas de no metal como Fury in the Slaughterhouse y Santiano. Todos ellos proceden de nuestra zona. Trabajan con nosotros porque confían en nosotros.
Hübner: Santiano vino a nosotros en los años 2000 porque confiaban en nosotros y nos preguntaron si podíamos gestionarlos. Dijimos: claro, lo haremos. Aunque no tenemos idea. Esto lo aprenderás haciendo, pero si estás satisfecho con ello. Y luego simplemente lo hicimos. El éxito proviene del hacer.
¿Qué importancia tienen las redes sociales para ti?
Hübner: Las redes sociales son extremadamente peligrosas. Estamos de acuerdo en esto. Nuestro alcance obviamente nos ayudó. El desafío es encontrar contenido que nos guste.
¿La inteligencia artificial tiene un papel para usted?
Hübner: Tampoco estoy en contra de la inteligencia artificial. Porque si la IA se hace bien, puede convertirse en una forma de arte por derecho propio. En este momento es una burbuja utilizada por las personas equivocadas para las cosas equivocadas.
Pero has renunciado a tu independencia. El inversor financiero KKR se unió a usted con más del 60%.
Hübner: Espere un momento. La pregunta es: ¿dónde reside la competencia? Y después de 35 años, esto es claramente nuestro. KKR se unió a Superstruct Entertainment, que es un grupo de festivales. Y aquí la asociación posee el 60%. Hay una gran cantidad de experiencia allí. Estamos involucrados en Superstruct. Esto se traduce en una mayor resiliencia para nosotros, especialmente en situaciones difíciles como los problemas de la cadena de suministro después de Corona. Recientemente perdimos un proveedor de servicios sanitarios, así que llamamos a nuestros colegas daneses en el Northside Festival y nos dijeron: No hay problema.
Jensen: Estoy y siempre estaré buscando el futuro del metal. Pero no quiero quedar atrapado en la pequeña escala organizacional para siempre.
Hübner: Queremos seguir dando forma y hacer avanzar el festival. Tienes que seguir trabajando en ello.
¿Qué opinas de los precios dinámicos, que actualmente hacen que la Copa del Mundo sea tan desagradable?
Hübner: Nosotros nos encargamos de la taquilla y la gestionamos nosotros mismos. No tendremos nada de eso. Repartimos folletos delante de los estadios y casi se podía ajustar el reloj en consecuencia: todavía se podían conseguir entradas baratas justo antes del concierto. Esta fue también una forma de fijación de precios dinámica.
¿Qué le está haciendo esto a la industria de la música en vivo?
Hübner: Creo que deberíamos centrarnos más en los festivales más pequeños. ¿Qué pasa con los clubes? Necesitamos centrarnos en esto. Gracias a Dios estamos en el mundo del metal, y el metal es global. Tuvimos 35 shows en 35 países en abril.
¿Os encontráis a veces en la trampa de la amistad, por ejemplo cuando actúan bandas un poco mayores como Scorpions?
Hübner: Nadie tiene que comprar un billete. Tengo artistas que me alegra ver. Si alguien sube cojeando al escenario para escuchar una canción, es genial. Nadie espera que los UK Subs sigan sonando hoy como lo hacían en 1982, cuando los vi en el escenario de Hamburgo. Cuando veo a la banda ahora, estoy feliz con cada canción.
¿Existe el riesgo de que el público del evento venga ahora también al Wacken simplemente porque es popular estar allí?
Hübner: El billete costaría 350 euros, lo cual es bastante caro. También debe explicarle a su esposa que necesita una semana de vacaciones y dinero para comida.
¿Por cuánto tiempo quieres hacer esto?
Hübner y Jensen: mientras se nos permita.
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