Ralf Scheffler dijo una vez en una entrevista con FAZ que quería hacerlo hasta desplomarse, en referencia a su trabajo en el legendario club de música de Frankfurt Batschkapp, del que era director y cofundador. La institución, a la que muchos llaman cariñosamente “Kapp”, celebra este año su cincuentenario, pero Scheffler ya no puede celebrar este aniversario. Como anunciaron el martes los equipos del Batschkapp y de la discoteca del centro de Frankfurt, Scheffler falleció inesperadamente el lunes a la edad de 77 años. “Ralf ha llegado para su último concierto. Rock ‘n’ Roll Forever – QEPD Legend – ¡Te extrañamos!” Puede leer en el sitio batschkapp.de arriba una foto de Scheffler tocando la guitarra.
La imagen muestra a Scheffler actuando con el grupo The Terrible Noises, la banda de Batschkapp y un vehículo para que Scheffler experimente su amor por el rock ‘n’ roll desde los años cincuenta hasta los setenta. Un estilo que ciertamente se reflejó en los programas de conciertos de los dos clubes que dirigió, pero que no los dominó. Scheffler, nacido en Hochheim el 30 de diciembre de 1948, era demasiado hombre de negocios como para que la contratación dependiera de su gusto musical personal.
Scheffler llegó a Frankfurt a principios de los años 1970 y se involucró en la escena espontánea y abusiva de la época. Entre sus amigos se encontraba el futuro ministro federal de Asuntos Exteriores, Joschka Fischer, con quien vivía en un piso compartido. Al igual que Fischer, Scheffler se ha distanciado a lo largo de los años de las posiciones políticas de izquierda que alguna vez ocupó y no ha escatimado en criticar algunas creencias.
Scheffler también pudo aprovechar sus propias experiencias. Aunque Batschkapp se fundó como colectivo en 1976 en un edificio del barrio Eschersheim de Frankfurt, pronto quedó claro que un lugar cultural como éste no se puede mantener vivo sólo con ideas idealistas. Aunque muy frecuentada, la Batschkapp se enfrentó repetidamente a problemas existenciales y finalmente tuvo que cerrar en 1982. Sólo había dos opciones: cerrar la tienda o profesionalizarla. Prevalecieron los partidarios de la profesionalización. La parte fundamentalista del colectivo, que insistía en la “igualdad formal”, le dio la espalda al Batschkapp.
Al final se quedó Ralf Scheffler, quien dirigió el club de música como director general y también cambió el programa. El resto es historia: a partir de entonces el club contó con bandas de la escena indie rock y de vanguardia que aún esperaban su gran avance. El Batschkapp se convirtió en uno de los lugares de espectáculos más importantes de la República y sirvió de escenario para muchas estrellas mundiales posteriores, entre ellas REM, Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam, Lenny Kravitz, Robbie Williams y Radiohead, así como Die Toten Hosen, Die Ärzte y Rammstein. En 1982 se inauguró el “Idiot Ballroom”, la discoteca de los viernes que durante incontables años escolares se convirtió en una especie de escuela de escucha en la región Rin-Meno.
En 1993, el Batschkapp con la vida nocturna más pequeña tenía una sucursal en el centro de la ciudad, y a partir de 1994 organizó conciertos en el Festhalle y finalmente grandes conciertos al aire libre en Hockenheimring. En 2006, un total de 180.000 personas se reunieron allí para ver dos conciertos de Robbie Williams. “Durante un breve momento fui el mayor organizador local de Alemania”, recordó más tarde Scheffler, divertido: “Y nadie se dio cuenta”.
En diciembre de 2013, Batschkapp se trasladó a su ubicación actual, en una antigua nave industrial en la Gwinnerstrasse, en el distrito de Bergen-Enkheim, donde este año celebra su aniversario con diversos eventos. El hombre que ha guiado en gran medida su historia de medio siglo mira desde lo que ojalá siempre será un cielo azul de rock ‘n’ roll para el ávido paracaidista Ralf Scheffler.
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