¡Qué difícil es! Anoche los Spurs de Victor Wembanyama cayeron en el primer escalón de las Finales de la NBA: perdieron en casa contra los New York Knicks (95-105), después de tomar el partido por la banda derecha y liderar durante mucho tiempo. Tendremos que trabajar duro en esta serie al mejor de siete (el primer equipo que consiga cuatro victorias será campeón). ¿Los Spurs tienen suficiente en el motor?
La serie anterior, ganada cómodamente contra el actual campeón, el Oklahoma City Thunder, al final del séptimo partido, dejó visiblemente su huella: anoche San Antonio terminó su partido un poco cansado. Mientras los Knicks acababan en una bala de cañón, el equipo de Victor Wembanyama se vio atrapado en los dos últimos minutos catastróficos. “Dejamos que este partido se nos escapara”, dijo Wembanyama después. Nueva York es un equipo experimentado y sabe jugar con impulso. »
Fue con la cabeza y las piernas pesadas que Victor Wembanyama (26 puntos, 12 rebotes, 3 tapones, 2 asistencias) abandonó la cancha. Será necesario descansar los cuerpos pero sobre todo reparar las cabezas, antes del segundo partido de esta serie previsto para el viernes por la noche, también en Texas. “Me porté mal, no hay nada más complicado que eso”, resumió el francés en un tono plácido y muy sereno tras el encuentro. (…) Sólo tengo que jugar a mi nivel, sin siquiera ser especialmente bueno. »
Estrellas para apoyar a los New York Knicks
Sin embargo, los Spurs pudieron contar con una multitud animada. Han tenido un kop desde el inicio de la temporada bajo la influencia de Wemby, que estuvo en el origen. Pero San Antonio descubrió que Nueva York también tiene una comunidad de fanáticos apasionados: los fanáticos de los Knicks eran numerosos en las gradas, como muchas manchas azules y naranjas entre las camisetas coloridas que la franquicia texana había pedido a sus fanáticos que usaran.
Entre ellos, varias estrellas del cine o de la canción (Timothée Chalamet, Ben Stiller, Spike Lee, Fat Joe, etc.), reducidas al rango de simples aficionados y arrastradas por la pasión por sus jugadores de baloncesto.
Victor Wembanyama fue a rezar antes del inicio del partido junto con las monjas católicas de la congregación de las Hermanas Salesianas de San Juan Bosco, el amuleto de la suerte del equipo y que siguen todos los partidos de los Spurs.
Nos preguntamos cómo defendería Nueva York Wembanyama. Con varias personas, pero sobre todo con Karl-Anthony Towns, un chico grande con bastante movilidad, una especie de copia un poco menos talentosa de Wemby.
Victor Wembanyama tuvo dificultades para encontrar el camino. Marcó su primera canasta en la primera posesión, un tiro de media distancia para ganar confianza y anunciar el color, y luego realizó algunas jugadas durante el partido que sólo le pertenecían a él: un bloqueo a Hart en un extremo seguido de una canasta de tres puntos en el otro, o un mate volador, literalmente, tras descubrir un espacio en la defensa contraria.
Wembanyama no tenía la energía habitual
Pero al francés también le faltó vivacidad, esa energía comunicativa que suelen traer consigo todos sus compañeros. Demostró un acierto en el tiro muy mediocre (28%, incluidos 2 de 9 triples). Porque los Knicks han sabido perfectamente atraerle hacia las zonas en las que se encuentra menos cómodo y dificultar sus intentos sin cometer demasiados errores.
“Falló algunos tiros al principio del partido e hicieron un buen trabajo físicamente contra él”, analizó el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. Tenemos que ser mejores para encontrarlo en posición lo suficientemente rápido en el juego. Él asume la responsabilidad y estoy seguro de que aprenderá mucho de este partido y volverá con el enfoque correcto en el próximo. »
Cada equipo tuvo su momento: los Spurs empezaron perfectamente, en pleno segundo cuarto se adelantaron hasta 14 puntos, gracias a la insolente eficacia de tres puntos de Champagnie (5 de 6 en el primer acto) y a la corta distancia de Dylan Harper. Pero los Knicks se recuperaron inteligentemente en el tercer cuarto, confiando en la precisión del tiro de tres puntos de Landry Shamet.
El último cuarto fue como un hilo. Un joven irrumpió en el terreno de juego en pleno partido para hacerse un selfie con Wemby, quien sonrió. “Es la primera vez que me pasa esto, no sabía cómo reaccionar, pero no me sorprendió más que cuando un murciélago estalló en el suelo”, dijo Wemby.
Los dos equipos permanecieron pegados al resultado durante mucho tiempo. En los últimos dos minutos, la estrella de Nueva York Jalen Brunson, torpe durante mucho tiempo pero finalmente dominante (30 puntos para el final) anotó un triple para poner a su equipo nuevamente en ventaja.
Wembanyama dribló con el pie faltando un minuto para el final y perdió un balón en el peor momento posible. Los Knicks anotaron en el descanso, tomaron una ventaja de seis puntos y su afición azul y naranja de repente hizo un gran ruido, en esta sala donde los 18.000 Texans habían sido silenciados.
“Hemos estado atrás en la serie antes, no estoy preocupado por el juego para decir lo menos, veremos las 30 cosas que necesitamos mejorar mañana y estaremos mucho mejor, estaré mucho mejor”, dijo Wembanyama después de reflexionar sobre su dolor. Tiene dos días para transformarlo en rabia por ganar y deseo de venganza.
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