Gibraltar pasa página sobre los controles fronterizos con España

Se acabaron las colas interminables y las largas esperas: miles de trabajadores españoles y británicos verán su día a día simplificado con la entrada en vigor este miércoles de un tratado de libre circulación entre el enclave británico de Gibraltar y España.

Pocos minutos después de medianoche, varias decenas de personas y vehículos cruzaron la frontera, por primera vez sin pasar los controles aduaneros, un acontecimiento para el que se habían congregado varios centenares de personas, deseosas de poder cruzar libremente esta demarcación entre el enclave británico, situado en el extremo sur de la península Ibérica, y España.

Muchos transeúntes portaban banderas españolas al hombro y pudieron entrar libremente en Gibraltar, cuya valla había sido derribada minutos antes por varios funcionarios, entre ellos el primer ministro, Fabián Picardo.

“Europa ha vuelto”este último exultó ante el micrófono de la televisión de Gibraltar, en plena emoción por este momento histórico. Este acuerdo, que levanta las restricciones de viaje entre Gibraltar y España, fue firmado el martes en Bruselas bajo los auspicios de la Comisión Europea, seis años después de la salida oficial del Reino Unido de la UE.

Gibraltar, un minúsculo territorio británico de casi 40.000 habitantes, acoge cada día a unos 15.000 trabajadores españoles, o casi la mitad de su plantilla.

Allá “La frontera fluida hará la vida más fácil” así como la contratación y retención por parte de empresas gibraltareñas de trabajadores que viven en España, subraya a la AFP Owen Smith, presidente de la Federación de Pequeñas Empresas de Gibraltar.

El acuerdo se alcanzó después de años de difíciles negociaciones a raíz de las tensiones posteriores al Brexit entre Londres y Bruselas. este acuerdo “Se abre una nueva era” Y “enormes posibilidades tres siglos después”dijo el martes el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, en la radio Cadena Ser.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, visitará el miércoles la zona fronteriza, donde los trabajadores llevan varias semanas desmantelando la antigua valla metálica y los puestos fronterizos. “Por fin, después de cientos de años, será posible derribar el último muro que queda dentro de la Unión Europea”saludo.

Las tensiones alcanzaron su punto máximo en 1969, cuando el régimen del dictador Francisco Franco cerró la frontera después de que Gibraltar votara abrumadoramente en un referéndum a favor de permanecer bajo soberanía británica. La frontera no se reabrió por completo hasta 1985.

Tras esta reapertura se formaron largas colas debido a las tensiones diplomáticas entre Madrid y Londres por la soberanía de este territorio, lo que llevó a España a reforzar sus controles.

A menudo, “muchos trabajadores no sabían cuándo tenían que salir de casa para llegar a tiempo al trabajo”ni sabían a qué hora regresarían a casa, explicó un dirigente sindical de la región española del Campo de Gibraltar, Manuel Triano Paulete.

“Es importante que esta espada de Damocles desaparezca”añadió el secretario general de CCOO (Confederación Sindical de Comisiones Obreras).

Con una economía basada en los servicios financieros y los juegos de azar en línea, Gibraltar –más pequeño que el Bois de Vincennes en París– tiene uno de los ingresos per cápita más altos del mundo.

El Reino Unido abandonó la Unión Europea en 2020, dejando sin resolver la relación entre Gibraltar -históricamente una importante base militar para los británicos- y el bloque europeo.

A finales de 2020, Madrid y Londres alcanzaron en el último minuto un acuerdo provisional, para mantener la libertad de movimientos en la frontera entre España y el Peñón. Pero la firma de un acuerdo definitivo tardó en materializarse.

España cedió Gibraltar a la corona británica en 1713 como parte del Tratado de Utrecht, pero nunca ha dejado de reclamar soberanía sobre él, lo que ha dado lugar a tensiones constantes entre Madrid y Londres.