Hormigas invasoras torturan hasta la muerte a animales nativos

Nuevo estudio sobre el sufrimiento animal

Hormigas invasoras torturan hasta la muerte a animales nativos

Investigadores berlineses han desarrollado por primera vez un sistema que permite medir el sufrimiento de los animales causado por especies invasoras. Un grupo de animales causa daños particularmente importantes.

Las hormigas introducidas causan un sufrimiento severo a los animales nativos: muchas mueren lenta y dolorosamente. Así lo demuestra un nuevo estudio publicado por biólogos de la Universidad Libre de Berlín, el Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Interior y la Universidad de Bristol en la revista “Nature Communications”.

Según la información, los investigadores desarrollaron el primer esquema de evaluación de este tipo para el estudio: “Clasificación de impacto en el bienestar animal para la ciencia de la invasión”, o AWICIS para abreviar. Clasifica el sufrimiento animal causado por las llamadas invasiones biológicas en cinco niveles de gravedad. Las invasiones biológicas se considerarían procesos en los que especies de animales, hongos o plantas ingresan a regiones donde antes no eran nativas debido al comercio global, los viajes o el cambio climático. Según los investigadores, a menudo se propagan rápidamente allí porque no hay depredadores naturales.

Se evalúa el estado físico y mental de los animales afectados, en función del peso, metabolismo, reacciones nerviosas y cambios de comportamiento. Las evaluaciones iniciales basadas en datos publicados muestran que: Las especies de hormigas invasoras causan el mayor daño.

Las aves nativas, los reptiles como las tortugas jóvenes y los lagartos, y los crustáceos como los cangrejos terrestres sufrirían las consecuencias de la hormiga argentina y la hormiga de fuego. Según el estudio, las picaduras agresivas y venenosas provocan lesiones, los animales afectados duermen menos y se acicalan compulsivamente. Las especies de aves invasoras también comerían animales nativos o los desplazarían mientras comen: se ven afectadas principalmente aves zancudas y marinas, así como especies insulares. Sin embargo, su daño sigue siendo significativamente menor que el causado por las hormigas.

El autor del estudio, Thomas Evans, de la Universidad Libre de Berlín, pide que en el futuro se registren sistemáticamente las consecuencias de las invasiones biológicas en estudios de campo, especialmente en regiones hasta ahora poco estudiadas. Además, deberían desarrollarse medidas para prevenir la introducción de especies de hormigas dañinas.

Los propios investigadores identifican un punto ciego: los estudios publicados describen principalmente casos especialmente graves. Por lo tanto, probablemente se subestimen las consecuencias menos dramáticas para los animales.