Oscar Schmidt, leyenda del baloncesto brasileño y gatillo con una carrera inusualmente larga, falleció el viernes 17 de abril a la edad de 68 años, anunciaron la Confederación Brasileña de Baloncesto (CBB) y su familia.
Casado y padre de dos hijos, el exjugador de baloncesto, que lucha desde hace años contra un tumor cerebral, ingresó esta mañana en un hospital de Sao Paulo. La causa de su muerte no fue revelada. Su hijo Felipe le dedicó un mensaje en Instagram: “Hoy el mundo pierde un ídolo, yo pierdo a mi padre (…). Descansa en paz, papá”..
Apodado “Mao Papá Noel” (la mano santa), anotó 49.737 puntos durante su larga y prolífica carrera (1974-2003) con el club y la selección, un récord mundial que se mantuvo durante mucho tiempo hasta que la estrella estadounidense LeBron James lo superó en 2024.
“El mejor jugador de la historia del baloncesto brasileño se despide como un ícono absoluto del deporte, dejando un legado que redefinió los límites de lo posible en la cancha”saludó al CBB en un comunicado de prensa.
No reunirse con la NBA
Brillante tirador, Schmidt participó en cinco Juegos Olímpicos, desde Moscú 1980 hasta Atlanta 1996, y sigue siendo el máximo anotador de la historia de los Juegos Olímpicos, con un total de más de mil puntos anotados. El brasileño se retiró a los 45 años, en 2003, mientras jugaba en el club brasileño Flamengo.
Oscar Schmidt brilló en clubes de Brasil, Italia y España, pero nunca jugó en la NBA. Seleccionado por los New Jersey Nets en 1984, el mismo año en que Michael Jordan fue seleccionado por los Chicago Bulls, finalmente decidió no jugar en la liga norteamericana. Afirmó varias veces que esto habría significado renunciar a la selección nacional, según las normas vigentes en ese momento.
Este encuentro perdido con la NBA fue algo compensado con la participación en el Juego de Estrellas, durante el Celebrity Match, en 2017. “Oscar Schmidt no fue sólo un jugador extraordinario. Era la definición misma de devoción, pasión y compromiso con el deporte”.subrayó el CBB, por lo que “Su muerte marca el fin de una era”.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, expresó sus condolencias a la familia del jugador y a la suya propia “legión de fans”. “Su dedicación ha puesto en alto el nombre del país y ha sido fuente de inspiración para generaciones de deportistas y amantes del deporte”escribió el líder de la izquierda en X.
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