La empresa cervecera Ceres, patrocinadora del equipo de fútbol de Génova, ha lanzado una campaña publicitaria en el Reino Unido en la que explota la leyenda de que Inglaterra tiene una enorme deuda con el municipio de Génova por el uso de su bandera nacional. La campaña se titula La pestaña más larga de la historiaes decir, “la cuenta abierta más larga de la historia”. Tanto el municipio de Génova como el de Inglaterra utilizan como símbolo una cruz roja sobre fondo blanco llamada “cruz de San Jorge” (y de hecho la campaña se lanzó el día dedicado al santo, el 23 de abril).
Para la campaña, se colocaron carteles por Londres, capital del Reino Unido, con diversos eslóganes irónicos como “Hermosa bandera, Inglaterra. ¿No es la genovesa?”, “Fingiendo la deuda con Génova por la bandera: es una bandera roja” y “Llevas 255 años de retraso en el alquiler de la bandera de Génova. Invítanos al menos una bebida”. Para la ocasión también se crearon camisetas para los jugadores con los lemas de la campaña.
La leyenda en la que se basa la iniciativa tiene en realidad fundamentos históricos muy inciertos. Según la tradición, el Reino Unido pagó a Génova durante siglos para que usara su bandera en sus barcos: dado que Génova había sido durante mucho tiempo una república dedicada a las actividades marítimas, usar su bandera habría hecho que los barcos ingleses fueran más formidables y hubiera hecho desistir a los barcos enemigos que querían atacarlos. Según la leyenda, los pagos cesaron en 1771, aunque Inglaterra todavía utiliza la bandera de San Jorge (que mientras tanto también forma parte de la Union Jack, la bandera del Reino Unido). De ahí la reclamación de 255 años de atrasos.
En 2018, la tradición de la deuda inglesa con Génova también fue retomada por el entonces alcalde de la ciudad, Marco Bucci, que envió un agradable mensaje a la reina Isabel II para reclamar los atrasos. Existe otro vínculo entre el equipo de Génova e Inglaterra: el club deportivo fue fundado en 1893 por un grupo de ingleses que vivían en la ciudad.
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