¿Varios cientos de euros de su propia aportación para la ambulancia? Esta perspectiva es inquietante y hace que muchas personas duden en llamar al 112 en caso de emergencia. Especialmente las personas mayores, los enfermos crónicos y los socialmente desfavorecidos pierden preciosos minutos por miedo a la factura.
Información previa: A partir de enero de 2026, los residentes de Renania del Norte-Westfalia tendrán que pagar varios cientos de euros si llaman a una ambulancia. El trasfondo es un conflicto entre las compañías de seguros de salud y los municipios sobre la financiación de los llamados viajes en vacío, es decir, cuando se llama a una ambulancia pero al final no es necesaria.
Si, por ejemplo, los socorristas pueden ayudar a un paciente directamente en el lugar y no tienen que llevarlo al hospital, el vehículo regresa vacío a la estación base. Hasta la fecha, los costes resultantes se repercuten en todos los viajes y los cubren proporcionalmente las compañías de seguros de salud y los municipios.
En el futuro, las compañías de seguros de salud de Renania del Norte-Westfalia ya no querrán pagar por ello. Aún no está claro cuánto costará esto a los pacientes. Un modelo de factura de la ciudad de Essen supone 267 euros. Quien tendría que pagar no sería la persona que llama al número de emergencia, sino la persona para quien se llama.
Quienes evitan llamar a los servicios de emergencia por miedo a perder cientos de euros arriesgan su vida. Especialmente las personas mayores y socialmente desfavorecidas se encuentran en una trampa mortal de costes. Los estudios muestran que los obstáculos financieros reducen el uso de la ayuda de emergencia y aumentan el riesgo de recibirla en dos niveles: quienes pueden permitírselo llaman inmediatamente, otros esperan, a veces con consecuencias dramáticas en caso de ataque cardíaco o derrame cerebral.
Si los pacientes de repente tienen que pagar varios cientos de euros, el comportamiento cambiará. La preocupación por una factura elevada puede impedir que las personas mayores, los enfermos crónicos o los grupos socialmente desfavorecidos llamen al número de emergencia, incluso si tienen síntomas graves.
Desde mi punto de vista, esto es muy problemático: en la medicina de urgencia, el tiempo es a menudo el factor decisivo. Cuando la gente duda, desperdicias minutos preciosos.
Impacto en la atención de urgencias y desigualdad social
Estudios realizados en otros países muestran que las contribuciones personales más altas significan que, especialmente las personas con ingresos más bajos, utilizan los servicios de emergencia con menos frecuencia o más tarde. Como resultado, corremos el riesgo de un sistema de atención de emergencia de dos niveles: quienes tienen seguridad financiera seguirán llamando a una ambulancia como algo natural, mientras que las personas con poco dinero tienden a esperar, a menudo demasiado tiempo.
Esto favorece enfermedades más graves y muertes evitables, especialmente en el caso de enfermedades temporales como infartos o accidentes cerebrovasculares. Al mismo tiempo, los servicios médicos de guardia, los médicos de cabecera y las salas de emergencia están bajo presión a medida que los pacientes cambian a opciones de tratamiento aparentemente “gratuitas”.
Cuando necesitas llamar al número de emergencia
Hay situaciones claras en las que siempre se debe llamar a los servicios de emergencia, independientemente de los posibles costes:
- Dolor en el pecho, presión, opresión, dolor en el brazo/mandíbula
- Dificultad para respirar o sensación aguda de asfixia.
- Déficits neurológicos (trastornos de la visión/del habla, parálisis, mareos): sospecha de accidente cerebrovascular
- Pérdida del conocimiento o confusión grave.
- Accidentes graves o caídas de altura
- Reacciones alérgicas agudas con hinchazón y problemas respiratorios.
- Sangrado abundante
- Convulsiones
Quienes esperan aquí por miedo a los costos corren el riesgo de sufrir daños permanentes o la muerte. Un infarto o un derrame cerebral no se hace esperar: cada minuto cuenta.
Porque el nuevo reglamento sólo afecta a Renania del Norte-Westfalia
Hasta ahora, el litigio sobre el reembolso proporcional de los gastos sólo se ha producido en Renania del Norte-Westfalia. Actualmente no existe ninguna normativa vinculante que obligue a las compañías de seguros de salud a cubrir los costes de los viajes erróneos. En Alemania, la organización del servicio de salvamento es responsabilidad del Estado. Esto significa que cada estado federado regula los métodos de forma independiente. Los servicios de emergencia están financiados. No existe un sistema uniforme a nivel nacional para cubrir los costes de las operaciones de salvamento.
¿Qué es un mal viaje y por qué es problemático?
Hablamos de un viaje equivocado cuando llaman a la ambulancia, pero objetivamente no hay ninguna emergencia médica; por ejemplo, si el transporte podría haberlo realizado el propio paciente, una ambulancia o un taxi.
Esto es problemático por dos razones:
- Falta de disponibilidad: Mientras una ambulancia está ocupada con asuntos triviales, es posible que falte durante una emergencia real.
- Explosión de costos: Cada uso innecesario aumenta los impuestos: al final pagan los municipios, las compañías de seguros de salud y ahora incluso los propios pacientes.
Cómo los ciudadanos pueden evitar malos viajes
Hay algunas cosas que puedes hacer para evitar malos viajes sin poner en riesgo tu seguridad:
- En caso de duda, contacte primero con el servicio médico de urgencia (116117) si no hay una emergencia aguda.
- Llame a su médico de cabecera por teléfono si los síntomas son nuevos pero no ponen en peligro su vida.
- En el caso de enfermedades crónicas como la EPOC o la insuficiencia cardíaca, discuta rápidamente los planes de tratamiento y las estrategias de emergencia con su médico de cabecera o especialista: de esta manera, gracias a un mejor control, se pueden evitar muchas escaladas e intervenciones de rescate innecesarias.
- Si se somete regularmente a terapias como diálisis, quimioterapia o radioterapia o tiene limitaciones de movilidad, consulte inmediatamente con su médico de cabecera o con su seguro médico si se requiere un certificado de transporte sanitario: esto le ayudará a evitar desplazamientos innecesarios en ambulancia.
- Nada de “llamadas de seguridad” a los servicios de emergencia: si no hay signos agudos de peligro, lo mejor es pedir una valoración telefónica especializada.
Mi posición personal como médico de urgencias.
Los deducibles elevados en los servicios de emergencia son absolutamente un enfoque equivocado. Crean miedo e inhibiciones, castigan a las personas equivocadas y exacerban las diferencias sociales. Se deben reducir los viajes incorrectos, pero a través de mejores centros de monitoreo, educación y pruebas médicas, no a través de barreras financieras.
El Dr. Christoph Nitsche es especialista en medicina interna y medicina de urgencia. Tras una formación clínica centrada en la cardiología y un intenso trabajo como médico general, en 2024 abrió su propia consulta en la plaza del pueblo de Meckenheim-Merl. Como médico de urgencias en activo, combina su experiencia en medicina interna con una visión holística de sus pacientes. Es parte de nuestro Club EXPERTOS. El contenido representa su opinión personal basada en su experiencia individual.
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