Hace apenas una semana Jürgen Frei cumplió 85 años y este domingo subirá cinco veces las escaleras de la torre de la feria. Frei ya está sudando en el sótano de la torre de la feria, mientras los demás corredores todavía están recogiendo sus dorsales. Ya había subido una vez 213 metros de altitud. Es la 17ª Sky Run en la Messeturm y Frei ha corrido siempre, obviamente varias veces.
Mientras corre hacia la línea de meta en el piso 61 después de su segunda carrera, vuelve a sonreír y se sienta en un banco de cerveza en una habitación con paredes expuestas. Toma un sorbo de agua, mira su reloj con satisfacción y habla con la persona sentada a su lado. Frei usa guantes de cuero que probablemente uno esperaría ver al volante de un automóvil clásico y no en un evento deportivo. Pero esto no tiene nada que ver con la edad, sólo con la sabiduría: protege sus manos, con las que se levanta sobre la barandilla para aliviar la tensión en las piernas.
Christian Riedl gana por octava vez la carrera de las torres
Después de la tercera carrera, Frei levanta las manos por encima de la cabeza, se alegra y rápidamente vuelve a sentarse en el banco de cerveza: “Por supuesto que se sienten un poco las piernas”, dice. Lo más importante es gestionar sus fuerzas, por eso se toma un breve descanso cada diez pisos. Frei necesita de 16 a 18 minutos por cada carrera. A modo de comparación: Christian Riedl, que ganó la carrera el domingo por octava vez, tardó siete minutos y 25 segundos; Annemarie Wilhelm, la mujer más rápida, marcó ocho minutos y 59 segundos.
Frei baja en ascensor desde el piso 61 y allí habla con conocidos y amigos. Una mujer lo saluda y le dice “hasta el año que viene”. La planta baja se ha llenado: hoy 1.209 personas suben las escaleras de la torre de la feria. Sólo 22 de ellos son multiescaladores como Frei, es decir, corren varias veces. Grupos de bomberos y socorristas vestidos con ropa de trabajo se encuentran ahora frente a la salida. Más de la mitad de los participantes son bomberos; Suben a la torre con chaquetas, cascos y botas, algunos incluso con máscaras respiratorias y tanques de oxígeno.
Mientras tanto Frei vuelve a salir caminando con paso ligero sobre la alfombra roja que conduce a la entrada de las escaleras. Saluda a las porristas que lo animan a él y a los demás participantes. Frei dice que ya ha subido dos veces 38 torres en Frankfurt y el Empire State Building. Algunos participantes están tan entusiasmados como él con la Tower Run y hablan de las Tower Runs en Rottweil, Viena y una en Colonia dentro de dos semanas. Frei también quiere participar en la Tower Run de Colonia. Cuando se le pregunta qué le gusta de la gimnasia, responde: “La necesito para envejecer más saludablemente”. A sus 94 años quiere volver a subir las escaleras del Empire State Building.
Cualquiera que escuche conversaciones con sus amigos notará que les gusta la comunidad. Lo mismo ocurre con muchos otros participantes: un joven que estudia paramédico dice que sus compañeros le preguntaron si quería correr. Un bombero ofrece un cigarrillo a otro tras terminar su trabajo. Pero también corren otras empresas, entre otras se pueden ver las camisetas de Wisag y Commerzbank.
Los beneficios de la carrera se destinarán a la asociación de apoyo al atletismo de Hesse. Por este motivo, durante la ceremonia de entrega de premios, los empleados que llevan las boinas verdes de la asociación de apoyo también se encuentran junto a la barandilla. Las porristas bailan antes de que se anuncien los ganadores. Por supuesto, Frei ganó en su grupo de edad y un hombre le entregó el certificado de victoria. Frei sonríe y abraza a los corredores a su lado mientras el público aplaude.
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