Una forma de evitar que la mafia se convierta en un asunto de familia

El juez Roberto Di Bella afirma que las mafias “asfaltan las conciencias” y que para mantener a los niños alejados del crimen mafioso es necesario “ponerlos en contacto con sus emociones”. Di Bella trabajó con niños a quienes se les había ordenado matar a sus madres o que habían estado involucrados en secuestros, tráfico de drogas o tráfico de armas. Y a través de un protocolo que inventó llamado “Libre de Elegir”, cientos de estos niños optaron por abandonar sus actividades delictivas y empezar a vivir de manera diferente al contexto en el que crecieron.

El protocolo “Libre de elegir” se desarrolló a partir de 2012, cuando Di Bella trabajaba en el Tribunal de Menores de Reggio Calabria, para proteger a menores y mujeres que querían alejarse de sus familias que formaban parte de la ‘Ndrangheta, a riesgo de represalias. Fue un éxito: se extendió también a Catania, Palermo y Nápoles, también se estudió en el extranjero y hace unos años se convirtió en tema de una película.

A principios de este año, el protocolo pasó a ser una propuesta de ley nacional: Si el Parlamento lo aprueba, podría extenderse también a otras regiones italianas en las que actúan grupos de la Cosa Nostra, la ‘Ndrangheta y la Camorra (organizaciones activas no sólo en las regiones de origen -Sicilia, Calabria y Campania respectivamente- sino también en el centro y norte de Italia).

Sobre todo, la ley nacional debería permitir obtener más fondos, reforzar las protecciones y simplificar los procedimientos de cambio de nombre y apellido, actualmente complicados tanto para niños eso para ellos esposas de personas que forman parte de la mafia y otras organizaciones criminales. El debate sobre el proyecto de ley aún no ha comenzado, pero hay muchas posibilidades de que sea aprobado, dado que cuenta con el apoyo tanto de la mayoría como de la oposición. Sin embargo, no hay ninguna indicación sobre los tiempos de aprobación.

Entre las cuestiones más urgentes que debe resolver la ley se encuentran los procedimientos de modificación de datos personales (apellido, nombre, lugar y fecha de nacimiento). En Italia, esto se puede hacer presentando la solicitud a su prefectura, explicando los motivos: el procedimiento implica la publicación temporal de la solicitud en el tablón de anuncios pretoriano del municipio de nacimiento (la lista de actos y medidas de las administraciones públicas, por lo tanto no es un espacio reservado); un procedimiento más confidencial (aunque no del todo) existe sólo para colaboradores de la justicia, es decir, personas que optan por brindar a las autoridades judiciales información relevante sobre el contexto criminal en el que participaron a cambio de protección estatal.

Diferente es el caso de los hijos y cónyuges de personas pertenecientes al crimen organizado y que siguen el protocolo “Libre de Elegir”: se trata de personas que simplemente quisieran alejarse de su contexto original y comenzar una nueva vida, sin necesariamente colaborar con las autoridades judiciales en los delitos cometidos por sus seres queridos. Si siguen siendo identificables, corren el riesgo de sufrir violencia y represalias: Di Bella afirma que muchas mujeres que se distancian de las familias mafiosas trabajan de forma clandestina, irregular, sin firmar un contrato para no ser visibles y, por tanto, no rastreables.

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Di Bella lleva casi treinta años lidiando con la mafia. Dice que creó el protocolo después de verse sentenciado a los hijos de los hombres a los que había condenado varios años antes: las mafias “son una cultura que se hereda en el seno de la familia”, afirma, para la que los instrumentos criminales no son suficientes sino que es necesaria la prevención.

Se necesitaron años para desarrollar el protocolo “Libre de elegir”: nació como una práctica del Tribunal de Reggio Calabria, con la colaboración de la asociación Libera, que siempre se ha ocupado de la lucha contra las mafias, y luego también de la Conferencia Episcopal Italiana: en 2017 se unió también el Ministerio de Justicia y del Interior, y en los años siguientes también otros ministerios (Educación y Mérito, Universidad e Investigación, Familia, Natalidad e igualdad de oportunidades), el Ministerio Nacional Antimafia y Dirección Antiterrorista y otras asociaciones.

Hasta el momento, según datos proporcionados por Di Bella, ha sacado a aproximadamente 200 menores de sus familias criminales originales, así como a 34 mujeres. Según Di Bella, de los aproximadamente 200 niños y niñas separados de familias criminales, alrededor del 80 por ciento, una vez adultos, no cometieron delitos.

Involucrar a menores muy jóvenes en actividades delictivas vale la pena: antes de los 14 años no se te imputan cargos (es decir, no se te puede procesar) y puedes ser explotado para cometer distintos tipos de delitos.

Di Bella dice que a veces las familias criminales explotan la apariencia inocente de los menores para despertar menos sospechas. Entre los casos que examinó también se encontraban menores involucrados en asesinatos o intentos de asesinato de sus madres relacionados con la presunta violación por parte de las mujeres del llamado código de familia, tal vez debido a relaciones extramatrimoniales o porque querían separarse.

En las familias criminales, los menores sufren presiones, a veces malos tratos: Patrizia Surace, de la asociación Libera, que ha seguido numerosos casos y trabajado en el protocolo desde su concepción, cita el caso de menores que acabaron en el hospital porque habían comido cápsulas de droga encontradas en casa pensando que eran caramelos.

La primera operación que se realiza con el protocolo “Libre de Elegir” es identificar a los menores que viven en condiciones de riesgo o que ya son delincuentes: esto muchas veces se hace a través de encuestas e interceptaciones telefónicas o ambientales realizadas durante una investigación, de modo que se entiende que los menores también viven en una determinada casa. El tribunal puede entonces iniciar un procedimiento de investigación para controlar el contexto familiar de la persona investigada y, al mismo tiempo, también sus competencias parentales: en definitiva, el protocolo no interviene sólo sobre los menores investigados o acusados ​​de uno o más delitos, sino también sobre aquellos que viven en condiciones que comprometen o pueden comprometer su crecimiento equilibrado.

Comienza entonces una fase muy delicada, la de acercamiento a la familia: Di Bella y Surace explican que siempre es preferible poder implicar a la familia en cualquier intervención sobre un menor. Dicen que se topan con desconfianza, pero también con colaboración: “Una vez superada una fase inicial de feroz oposición, las propias familias criminales a menudo comprenden que los caminos que proponemos tienen como objetivo proteger a sus hijos”, explica Di Bella.

Los cursos también son variados: además del control de asistencia escolar (que a menudo falta), se organizan actividades lúdicas, culturales y deportivas, así como formación para los menores más próximos a la edad adulta, en ocasiones con la participación de empresas de otras regiones con las que Libera u otras asociaciones están en contacto para establecer relaciones de colaboración. Las actividades involucran una red muy densa de educadores, asistentes, trabajadores sociales, psicólogos y voluntarios antimafia.

Las diferentes actividades son también una manera de hacer lo que Di Bella describe como “derribar la estructura cultural de la mafia”: hacer que los jóvenes comprendan que pueden aprender oficios y talentos, realizarse en formas distintas a la violencia, o incluso comprender que “la prisión no es una medalla que se debe exhibir, sino un lugar que hay que evitar”. Lo que dice Di Bella sobre poner a los niños “en contacto con sus emociones” tiene que ver precisamente con este trabajo: según él, las mafias también se basan en un adoctrinamiento que es posible por el hecho de obedecer sin cuestionar lo que uno siente al hacer lo que hace, ya sea matar a alguien, secuestrarlo, transportar armas o drogas.

También se imparten cursos de justicia restaurativa: se trata de un tipo de curso generalmente impartido a personas que han cometido un delito, complementario a la pena a cumplir, que consiste en reunirse con la víctima del delito o con sus seres queridos e iniciar un diálogo para superar el conflicto, encontrar una forma de compensación, concreta o simbólica.

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En los casos más graves, el tribunal puede valorar el alejamiento de la familia y el internamiento en estructuras comunitarias o en familias voluntarias: se trata de una medida que la legislación italiana prevé en casos de riesgos graves para el menor, después de haber probado otro tipo de soluciones y si se considera que no hay alternativas.

Di Bella explica que el traslado de un menor se realiza “con cautela, examinando muy detenidamente la situación individual y asumiendo la responsabilidad sin considerarla nunca como una solución automática”. El mecanismo por el que intervenimos para sacar a un menor de una familia mafiosa es el mismo que el de cualquier familia abusiva, y el principio en el que se basa la intervención del Estado es el del interés supremo del menor: entre las condiciones que lo definen está la protección de su identidad afectiva, relacional y social.

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