Milán, 4 de junio. (Adnkronos Health) – ¿Se puede morir por amor? La respuesta de los científicos es sorprendente: en algunos casos, la pena y el dolor asociados a la pérdida de un ser querido pueden tener efectos tan profundos que comprometen gravemente la salud física y mental, hasta el punto de aumentar el riesgo de muerte. Y también existe un síndrome médicamente reconocido llamado, como era de esperar, “síndrome del corazón roto”.
Un tema que volvió a la palestra tras la muerte de la artista franco-iraní Marjane Satrapi, cuyos familiares hablaban de una muerte “triste” poco más de un año después de la de su marido. Pero, ¿qué le sucede realmente al cuerpo cuando el dolor de la pérdida se vuelve insoportable? ¿Y por qué, según los expertos, el corazón puede dañarse hasta el punto de romperse?
Se han realizado varios estudios sobre el tema. Uno de los más recientes está publicado en la revista “Frontiers in Public Health” y, a la vista de los datos disponibles, muestra que tras la pérdida de un ser querido, especialmente si el dolor es insoportable, es posible morir con el “corazón roto”. En particular, explican los autores, son los seres queridos que mostraron “niveles altos” de síntomas de duelo los que tienen más probabilidades de morir dentro de los 10 años posteriores a la pérdida de su ser querido, en comparación con aquellos que mostraron “niveles más bajos”. EL
El estudio apareció en varios medios internacionales. Los investigadores, Mette Kjærgaard Nielsen de la Universidad de Aarhus en Dinamarca y sus colegas, examinaron los resultados de salud a largo plazo de los familiares en duelo durante 10 años, dividiendo a los 1.735 participantes daneses del estudio en grupos según si las personas tenían niveles bajos o altos de síntomas relacionados con el duelo. Durante el período del informe, el 26,5% de los miembros de la familia que experimentaron un gran dolor por la pérdida murieron, en comparación con el 7,3% de aquellos que se vieron afectados menos intensamente.
Para definir los niveles más altos, los autores evaluaron la presencia de más de la mitad de los 9 síntomas de duelo identificados. Estos incluyen: sentir entumecimiento emocional o falta de significado en la vida; dificultad para aceptar la pérdida; y confusión sobre su identidad. También se encontró que los miembros de la familia con síntomas de duelo más intensos también hacían un mayor uso de antidepresivos, servicios de salud mental y servicios de atención primaria.
Uno de los aspectos fundamentales del trabajo, comentó a CNN el cardiólogo y profesor emérito del Imperial College London Sian Harding, que no participó en la investigación, es su perspectiva longitudinal, durante un período de tiempo más largo. “Sabemos muy bien que cualquier tipo de duelo tiene un efecto agudo en la salud del corazón. Realmente no me sorprendió que esta forma particular de estrés, si se prolonga, tenga un efecto perjudicial en el cuerpo. Puede manifestarse en enfermedades cardíacas, pero también en otros problemas”.
El estudio no profundizó más en las causas de muerte de los familiares en duelo, pero los hallazgos son consistentes con una investigación más amplia que demuestra el efecto que una pérdida traumática puede tener en la salud física de una persona.
También existe una afección conocida médicamente como síndrome de Takotsubo o síndrome del corazón roto. Se trata de una miocardiopatía desencadenada por situaciones de estrés intenso que cursa con síntomas similares a los de un infarto. Aunque este “síndrome de duelo” – predominantemente femenino – tiene una tasa de recuperación que afecta a un alto porcentaje de los casos, en su forma más aguda puede provocar tasas de mortalidad similares a las de los pacientes hospitalizados por un infarto (5%), según un estudio de 2015 publicado en el “New England Journal of Medicine” (Nejm), fruto de una colaboración internacional en la que, para Italia, ha participado un grupo de investigadores de la Universidad Católica del Sacro Cuore – Policlínico A. Gemelli de Roma.
Para quienes pierden un amor, existe el problema de la depresión, que es una condición que generalmente afecta la calidad de vida y pone a las personas en mayor riesgo de mortalidad. Volviendo al impacto a largo plazo, el estrés prolongado por la pérdida de un ser querido también puede causar presión arterial alta, aumento de cortisol, mayor riesgo de diabetes y problemas de salud mental, señaló Harding en CNN Focus, citando también una investigación sobre el síndrome del corazón roto que dice que algunas personas mueren en el aniversario de la pérdida.
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