Al caer la noche en la capital de Fiji, el público acude en masa a una clínica improvisada, la primera línea de defensa contra el VIH en el país donde la epidemia está experimentando una de las fases de crecimiento más rápido del mundo.
En este archipiélago del Pacífico Sur, un popular destino turístico con poco menos de un millón de habitantes, el año pasado se registraron más de 2.000 nuevos casos de VIH, un aumento del 26% con respecto a 2024. El gobierno declaró una epidemia de VIH y calificó la situación de crisis nacional. “Se está extendiendo como la pólvora”, dijo a la AFP Siteri Dinawai, de 46 años, que vino a hacerse la prueba.
La clínica Moonlight, ubicada en un minibús reconvertido estacionado en las afueras de Suva, tiene como objetivo acercar los exámenes de detección a los barrios. Los voluntarios de Survival Advocacy Network (un grupo de apoyo para trabajadores sexuales) y Rainbow Pride Fiji (que trabaja con comunidades LGBTQ+) están allí para hablar con los más reacios.
Ana Fofole y su equipo, que dirige la clínica, distribuyen preservativos y también realizan pruebas de detección de sífilis y hepatitis B. Pero si los resultados se obtienen en sólo 15 minutos, el miedo sigue siendo un gran obstáculo. “Muchos no vienen por miedo a obtener un resultado positivo”, explica Ecelina Lalabaluva, de 28 años, que realizó el examen.
Una tasa creciente desde 2019
Clínicas como Moonlight permiten sensibilizar a la población, evaluar con mayor precisión el número de casos y orientar a las personas positivas al tratamiento. El país ha tenido alrededor de 5.000 casos, según Renata Ram, directora nacional para Fiji y el Pacífico de ONUSIDA, quien dice que la crisis ha ido empeorando durante años.
La tasa de transmisión comenzó a aumentar alrededor de 2019, con la aparición de un grupo de “muy alto riesgo” de consumidores de drogas inyectables, principalmente entre los trabajadores sexuales.
“Fiji, al igual que otras islas del Pacífico, ha sido durante mucho tiempo un centro de drogas que llegan desde América Latina y Asia a Australia y Nueva Zelanda”, dice Virginia Comolli, directora del programa del Pacífico de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional (GI-TOC).
El flujo de drogas adictivas, como la metanfetamina o la cocaína, hacia estos lucrativos mercados ha aumentado dramáticamente desde la pausa de la pandemia de Covid-19. Estas sustancias acabaron abasteciendo también a las islas del Pacífico, sobre todo porque las organizaciones criminales suelen pagar “en especie” a sus facilitadores locales.
Un retraso de 15 a 20 años
Para quienes viven con el virus en Fiji, donde los valores conservadores siguen prevaleciendo, el estigma social es una pesada carga. Mark Lal, a quien le diagnosticaron VIH hace dos años, es uno de los pocos que habla públicamente sobre esta crisis. “En Fiyi, en cuanto hablamos de sexo, todo el mundo se dispersa”, explica este joven de 24 años, que precisa que no es un drogadicto. “Cuando recibí el diagnóstico lo primero que les pregunté a los médicos fue: ¿Y ahora? ¿Debería esperar a morir? “, él dice.
A través de su página de Facebook Living Positive Fiji, Mark Lal ya ha respondido preguntas de más de cien personas. Según él, la mayoría tiene entre 17 y 20 años y, según él, se resisten a revelar su estado serológico respecto del VIH por miedo a la discriminación.
Para Renata Ram de ONUSIDA, la tarea promete ser difícil porque Fiji está “entre 15 y 20 años atrasado” en los esfuerzos para luchar contra el VIH. “Lo que realmente necesitamos ahora es un programa de intercambio de agujas”, afirma.
El gobierno anunció la adopción de un plan para prevenir la propagación ligada a las drogas inyectables, pero su implementación se retrasó. Para Irinieta Foi, que vino a hacerse la prueba a la clínica Moonlight, la tarea más importante es sencilla. “Es muy importante que todo el mundo se haga la prueba”, insiste.
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