“La viticultura está atravesando un cambio estructural”

Los valles del Rin y del Mosela son en muchos lugares paisajes de libro ilustrado que disfrutan ciclistas y excursionistas. Los empinados viñedos tienen un aspecto especialmente romántico. En pequeños tramos se encuentran históricas terrazas de viñedos. Pero en el medio siempre hay rectángulos vacíos: los terrenos baldíos de la viña. También existen lejos de pendientes pronunciadas. Esto plantea preguntas: ¿Habrá más? ¿Las superficies baldías son una expresión de la crisis del vino? ¿Qué consecuencias ecológicas tienen? ¿Son estas reservas permanentes?

Los crecientes costos y salarios, la reducción del consumo de vino, la concienciación sobre la salud, las videoconferencias en lugar de almuerzos de negocios, la sobreproducción, la competencia internacional y los aranceles estadounidenses están ejerciendo presión sobre los enólogos de todo el país. Según el Instituto Alemán del Vino (DWI) en Bodenheim, cerca de Mainz, el año pasado se registraron alrededor de 102.000 hectáreas de viñedos activos en todo el país. Esto es aproximadamente 1.300 hectáreas menos que el año anterior.

“La mayor parte de la disminución, unas 800 hectáreas, se produjo en Baden-Württemberg”, afirma el portavoz de DWI, Ernst Büscher. Esto también se debe al alto porcentaje de vino tinto. Se considera más pesado y alcohólico que el vino blanco, que está más de moda. Pero según Büscher, el Rheingau en Hesse también sufrió una disminución de unas 60 hectáreas.

Sólo en el valle del Mosela, en Renania-Palatinado, se registraron unas 160 hectáreas menos de superficie de viñedos, principalmente debido a la viticultura que requiere mucha mano de obra en pendientes pronunciadas. “En terrenos llanos se necesitan unas 200 horas de trabajo por hectárea al año con una buena mecanización, pero en terrenos escarpados 1.000, es decir, cinco veces más”, explica Büscher. Sin embargo, en general sería demasiado pronto para declarar una fuerte disminución de la superficie vitícola. “Desde finales de los años 90, la superficie de viñedos en Alemania ronda las 100.000 hectáreas”, afirma Büscher. A largo plazo, sin embargo, podría incluso disminuir significativamente si el consumo de vino disminuye aún más.

El Ministerio de Viticultura de Hesse en Wiesbaden explica: “La viticultura está atravesando un cambio estructural”. Al mismo tiempo, el Ministerio subraya: “No es evidente una disminución estructural de las superficies vitivinícolas vinculada a la crisis”.

El director de la bodega de vinos espumosos Henkell Freixenet en Wiesbaden, Andreas Brokemper, habla también de una “presión de adaptación” por parte de los viticultores, pero sin dar indicios de una tendencia a largo plazo hacia más tierras baldías. Hubo un debate similar hace dos décadas, cuando muchas bodegas se quedaron sin un sucesor familiar. Posteriormente se produjo otro resurgimiento de la viticultura alemana “con nueva creatividad y productividad”.

Según los expertos, es importante distinguir entre viñedos en barbecho permanentes y temporales. El presidente de la bodega Rheingau, Peter Seyffardt, advierte sobre los llamados Drieschen, es decir, viñedos que no se han limpiado adecuadamente y que, cuando finalmente se retira el terreno, las raíces de las vides permanecen en el suelo. Además de “la filoxera, los saltamontes americanos y otras plagas insecticidas, también se establecieron aquí enfermedades fúngicas”, con “un impacto extremadamente negativo en las parcelas inmediatamente circundantes”. El portavoz de DWI, Büscher, compara lo que ocurre con las esporas de hongos expulsadas por el viento con “personas que viven junto a personas enfermas y pueden infectarse”.

El presidente de viticultura, Seyffardt, advierte que si hay más tierras en barbecho, las vistas serán menos hermosas. Los huéspedes vienen al Rheingau “por los ricos monumentos culturales como monasterios, castillos y palacios”. Sin embargo, si este panorama cultural “cambia de forma negativa, también perderemos atractivo turístico y podremos recibir menos huéspedes en Rheingau”.

Según el Ministerio de Viticultura de Hesse, también existen “requisitos legales claros y mecanismos de control operativos” para una correcta deforestación de las zonas vitícolas. Al mismo tiempo, la industria intenta evitar cierres permanentes. Seyffardt explica a los demás viticultores: “La asociación de viticultores de Rheingau está organizando actualmente un intercambio de superficies para vender las superficies disponibles”.

Si un viñedo se tala permanentemente, Seyffardt también puede recomendar otros usos, como el cultivo de olivos, lavanda o cáñamo, o “pastar y vender el producto”. También sería imaginable una tienda de vinos móvil o un camping. Otra cosa es cuando los enólogos reservan temporalmente parcelas, por ejemplo para aliviar el mercado, controlarlo durante un período de tiempo más largo y mejorar el suelo. Baden-Württemberg quiere apoyar financieramente estos llamados terrenos baldíos rotativos, por ejemplo si se encuentran nuevas plantas con flores.

La Asociación Alemana de Viticultores pide que esta subvención se aplique a nivel nacional. Según Seyffardt, revegetar un terreno baldío rotacional también puede mejorar el contenido de humus, la capacidad de retención de agua, la salud del suelo y la biodiversidad. Y explica: “Según los últimos cambios legales, este terreno baldío se puede gestionar durante casi 13 años, sin perder los derechos de plantación”.