Las dos Coreas en un partido de fútbol

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Durante las semifinales de la Liga de Campeones asiática femenina del miércoles por la noche en el estadio de Suwon, Corea del Sur, una gran parte de los aficionados vitorearon tanto cuando el equipo local anotó como cuando anotó el equipo visitante. El motivo es que era la primera vez desde 2018 que un equipo deportivo norcoreano, Naegohyang, jugaba un partido en Corea del Sur. Como los aficionados norcoreanos no pudieron asistir, miles de surcoreanos también aplaudieron Naegohyang, escenario en el que surgió el deseo histórico de reunificación de los dos países.

El martes por la tarde, en Suwon, ciudad situada a unos 30 kilómetros al sur de Seúl, la capital de Corea del Sur, había cerca de 6.000 espectadores: una cifra notable para el nivel del fútbol femenino surcoreano y para la intensa lluvia bajo la que presenciaron el partido. Al final, el equipo norcoreano ganó 2-1 al equipo local, Suwon. La final la disputarán el sábado contra el Tokyo Verdy, en el mismo estadio.

Los “voluntarios” que decidieron animar al equipo norcoreano ascendieron a unos 3.000, entre ellos muchas personas cuyas familias estuvieron divididas durante la Guerra de Corea entre 1950 y 1953 y que tienen seres queridos con los que perdieron contacto en Corea del Norte. El extremo aislamiento impuesto a la población por el régimen norcoreano impide cualquier tipo de comunicación con los extranjeros y, salvo muy raras excepciones, salir del país.

Varios espectadores tenían vínculos familiares con la región de Pyongyang, la capital de Corea del Norte, de donde es originario Naegohyang. Muchos de ellos dijeron a los medios locales e internacionales que los entrevistaron que estaban allí para alentar tanto a los jugadores como a la reunificación.

Desde la grada, el “Grupo Conjunto de Apoyo”, como se llamaba a quienes apoyaban a ambos equipos, se alegró tanto cuando el equipo norcoreano anotó como cuando el equipo surcoreano logró defender. Gritó el nombre de Naegohyang y poco después cosas como “¡Vamos Suwon!”, alzó pancartas con lemas genéricos animando a todos los jugadores y ondeó banderas con los escudos de ambos equipos. Sin embargo, se prohibió ondear la llamada bandera de la reunificación, que representa el contorno de toda la península de Corea sobre un fondo blanco.

Cuando terminó la guerra en 1953, Corea del Norte y Corea del Sur firmaron un armisticio para poner fin a los combates, pero nunca llegaron a un acuerdo de paz que pusiera oficialmente fin a la guerra, que técnicamente aún continúa. La reunificación ha sido un objetivo de ambos países durante décadas, aunque nunca ha llevado a un progreso significativo o duradero.

La cola para registrarse como seguidor de Naegohyang antes del partido: sobre la mesa hay banderas con el escudo del equipo norcoreano (Chung Sung-Jun/Getty Images)

Uno de los ámbitos en los que se han logrado resultados más alentadores en el pasado es el deportivo: el caso más reciente fue cuando en 2018 muchos atletas norcoreanos viajaron a Corea del Sur para participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang y solo un equipo participó en el hockey sobre hielo femenino en el que jugaron juntas atletas de ambos países.

En los últimos años, el régimen norcoreano liderado por el dictador Kim Jong Un ha modificado la Constitución del país para eliminar las perspectivas de unificación y definir oficialmente a Corea del Sur como el principal rival de Corea del Norte. Kim canceló programas limitados de intercambios y fortalecimiento de las relaciones entre los dos países, y ahora la perspectiva de la reunificación parece muy lejana. Por eso, el simple hecho de que el partido se pudiera jugar en Corea del Sur fue visto como una pequeña señal de esperanza para quienes esperaban la reunificación.

La jugadora de Naegohyang, Kim Hye Yong (con camiseta blanca) y Han Da-in de Suwon (con camiseta roja y azul) durante el partido (Foto AP/Lee Jin-man)

En el campo, sin embargo, el ambiente era mucho más tenso que en las gradas. Unos días antes, el equipo norcoreano había indicado que no deseaba compartir hotel con Suwon y sus jugadores tuvieron que buscar otro alojamiento. En las conferencias de prensa previas al partido, los jugadores no dieron muestras de apertura o amistad entre ellos e incluso afirmaron que jugarían agresivamente. El técnico surcoreano calificó entonces el partido de guerra “desarmada”, debido a los frecuentes contactos físicos y agresiones verbales entre los jugadores.

En Corea del Sur, algunos también han criticado la politización del partido, diciendo que la retórica de la unificación ha arruinado el espíritu competitivo que sustenta el deporte. Algunos culparon de la derrota de Suwon a los fanáticos divididos, diciendo que el partido se sintió más como un choque fuera de casa que como un partido en casa.

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