Sin desfase horario: la estrategia de Nagelsmann con un paseo por la playa

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Julian Nagelsmann fue el último en bajar del autobús del equipo. Saludó rápidamente a los fanáticos que esperaban y luego desapareció con un paso rápido hacia el enorme hotel del equipo de 60 pisos. Habían transcurrido más de dos horas entre el aterrizaje de la selección nacional de fútbol en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago y su llegada a la entrada lateral del Waldorf Astoria.

El viaje en hora punta en el autobús con el cartel “Windstar” fue para el seleccionador nacional una muestra del Mundial XXL, el torneo de grandes desafíos y largos viajes. Después de un vuelo de ocho horas, Nagelsmann pidió a todo su equipo dar un paseo nocturno por la playa del cercano lago Michigan. Sacude las piernas, aclara la cabeza. El técnico de la selección no tiene tiempo para el desfase horario.

Ahora comienza la preparación para el Mundial. Pero a puerta cerrada. Nadie podrá asistir a los entrenamientos de la Major League Soccer en las instalaciones del club Chicago Fire durante dos días. Todavía queda mucho por hacer antes de que comience el torneo el 14 de junio en Houston contra Curazao, recién llegado a la Copa del Mundo.

Se avecinan ensayos generales contra la selección estadounidense

En la lógica del paso a paso del seleccionador nacional, que debería conducir a la final en América el 19 de julio, ya ha comenzado el ensayo general del Mundial contra el coanfitrión Estados Unidos. Sábado (20.30 h/RTL) Nagelsmann no se centra en ninguna táctica o idea de juego concreta. Ninguno de los dos rivales del grupo, Costa de Marfil y Ecuador, mucho más fuertes que Curazao, son simulados.

Para Nagelsmann, la prueba contra la selección estadounidense se trata más bien de anticipar y sentir la fuerza del torneo. “Se trata simplemente de absorber la emoción y luego llegar al torneo”, dijo el seleccionador nacional, describiendo su programa en Chicago.

Emociones en el campo del soldado

En Solider Field, donde los Chicago Bears suelen luchar por los touchdowns en la National Football League, el jugador de 38 años cuenta con el entusiasmo indescriptible de los aficionados locales. “Creo que será un partido muy emocionante”, dijo. Estados Unidos no ha jugado un partido más importante desde su última Copa Mundial en casa en 1994, dice Nagelsmann.

El estadio con espacio para más de 60.000 aficionados está agotado. Aunque el día de la llegada de las estrellas de la DFB a América todavía no había señales del partido de fútbol contra Alemania en el estadio. El enorme cartel de neón sólo ocupó lugares durante el concierto del cantautor británico Ed Sheeran a finales de junio y el partido de prueba entre el Liverpool FC y el Leeds United en agosto.

Sin embargo, la Copa del Mundo será poderosa. Rudi Völler también fue titular poco antes de partir hacia Estados Unidos. “Este valor es algo especial”, afirmó el técnico de 66 años antes de disputar su quinto Mundial desde 1986 y el primero como director deportivo de la DFB. Para cada carrera, para cada jugador, sin importar el éxito que tenga en el fútbol de clubes, el torneo mundial es algo especial, afirmó Völler. En Chicago fue el primero en bajar del autobús del equipo.

Para Nagelsmann es el primer Mundial. E inmediatamente después de su llegada tendrá que tomar una decisión: ¿está preparado el portero Manuel Neuer para volver a vestir la camiseta de la selección tras su distensión en la pantorrilla? ¿Qué carga podría suponer el recién llegado Kai Havertz como delantero titular tras perder la final de la Liga de Campeones ante el Arsenal FC? ¿Y son las jóvenes estrellas Lennart Karl y Nathaniel Brown los candidatos adecuados para el once inicial del Mundial en lugar de los experimentados David Raum y Leroy Sané?

Ahora hay una agitación a corto plazo en el plantel mundialista que no se podría haber previsto después de la exitosa clasificación del pasado noviembre. Nei Neuer, Brown, Karl y Felix Nmecha introducen en el once inicial a profesionales en forma que habían desempeñado poco o ningún papel en el viaje a Estados Unidos. También están Jamal Musiala y Havertz, que no disputaron ni un solo minuto de la clasificación debido a sus lesiones y ahora retoman sus roles habituales.

Crítica de Hoeneß en la prueba práctica

La crítica del presidente honorario del Bayern de Múnich, Uli Hoeneß, de que Nagelsmann no formó parte de un equipo mundialista se ve repentinamente confirmada por media docena de candidatos al once inicial. ¿Qué significa esto para los jugadores que también compraron el billete a la final de Nagelsmann? Oliver Baumann, que pese a todas sus garantías de ser el número uno, debe dejar paso a Neuer. Leon Goretzka y el máximo goleador Nick Woltemade también son nombres de aquellos que de repente ya no serían necesarios como titulares.

¿Existe riesgo de insatisfacción en el equipo, algo que Nagelsmann quería evitar con su filosofía de roles claros? Recientemente, el seleccionador nacional se mostró un poco irritado cuando se le preguntó sobre esta estrategia de personal.

“Sí, estos juegos de rol han ocupado gran parte de los reportajes en las últimas semanas y meses”, afirmó el seleccionador nacional. Sin embargo, en última instancia, solo describieron el estado actual, sujeto a cambios. Los días de Chicago señalan el camino hacia la Copa del Mundo.