Categoría: Enfermedades

¿Qué causa la depresión?

¿Qué causa la depresión?

Depresión

A menudo se dice que la depresión es el resultado de un desequilibrio químico, pero esa forma de hablar no capta lo compleja que es la enfermedad. Las investigaciones sugieren que la depresión no surge simplemente por tener demasiado o muy poco de ciertas sustancias químicas del cerebro. 

Más bien, hay muchas causas posibles de la depresión, incluyendo la regulación defectuosa del estado de ánimo por parte del cerebro, la vulnerabilidad genética, los acontecimientos estresantes de la vida, los medicamentos y los problemas médicos. 

Se cree que varias de estas fuerzas interactúan para provocar la depresión.

Sin duda, los químicos están involucrados en este proceso, pero no se trata simplemente de que un químico esté demasiado bajo y otro demasiado alto. Más bien, muchos químicos están involucrados, trabajando tanto dentro como fuera de las células nerviosas. 

Hay millones, incluso miles de millones, de reacciones químicas que forman el sistema dinámico responsable de tu estado de ánimo, tus percepciones y tu experiencia de la vida.

Con este nivel de complejidad, se puede ver cómo dos personas pueden tener síntomas similares de depresión, pero el problema en el interior, y por lo tanto qué tratamientos funcionarán mejor, puede ser completamente diferente.

Los investigadores han aprendido mucho sobre la biología de la depresión. Han identificado los genes que hacen a los individuos más vulnerables a los estados de ánimo bajos e influyen en la forma en que un individuo responde a la terapia con medicamentos. 

Algún día, estos descubrimientos deberían conducir a un tratamiento mejor y más individualizado, pero es probable que eso esté a años vista. Y aunque los investigadores saben más ahora que nunca sobre cómo el cerebro regula el estado de ánimo, su comprensión de la biología de la depresión está lejos de ser completa.

El impacto del cerebro en la depresión

La tradición popular dice que las emociones residen en el corazón. La ciencia, sin embargo, rastrea el asiento de tus emociones hasta el cerebro. Ciertas áreas del cerebro ayudan a regular el estado de ánimo. 

Los investigadores creen que – más importante que los niveles de químicos específicos del cerebro – las conexiones de las células nerviosas, el crecimiento de las células nerviosas, y el funcionamiento de los circuitos nerviosos tienen un gran impacto en la depresión. Aún así, su comprensión de los fundamentos neurológicos del estado de ánimo es incompleta.

Las regiones que afectan el estado de ánimo

Las formas cada vez más sofisticadas de imagenología cerebral – como la tomografía por emisión de positrones (PET), la tomografía computarizada por emisión de un solo fotón (SPECT) y la resonancia magnética funcional (fMRI) – permiten una mirada mucho más cercana al cerebro en funcionamiento de lo que era posible en el pasado. 

Una resonancia magnética funcional, por ejemplo, puede rastrear los cambios que se producen cuando una región del cerebro responde durante varias tareas. Una PET o SPECT puede mapear el cerebro midiendo la distribución y la densidad de los receptores de neurotransmisores en ciertas áreas.

El uso de esta tecnología ha permitido comprender mejor qué regiones del cerebro regulan el estado de ánimo y cómo otras funciones, como la memoria, pueden verse afectadas por la depresión. 

Las áreas que juegan un papel importante en la depresión son la amígdala, el tálamo y el hipocampo.

Las investigaciones demuestran que el hipocampo es más pequeño en algunas personas deprimidas. Por ejemplo, en un estudio de fMRI publicado en The Journal of Neuroscience, los investigadores estudiaron a 24 mujeres con antecedentes de depresión. 

En promedio, el hipocampo era de 9% a 13% más pequeño en las mujeres deprimidas en comparación con las que no estaban deprimidas. 

Cuantos más episodios de depresión tenía una mujer, más pequeño era el hipocampo. El estrés, que juega un papel en la depresión, puede ser un factor clave aquí, ya que los expertos creen que el estrés puede suprimir la producción de nuevas neuronas (células nerviosas) en el hipocampo.

Los investigadores están explorando posibles vínculos entre la producción lenta de nuevas neuronas en el hipocampo y los estados de ánimo bajos. 

Un hecho interesante sobre los antidepresivos apoya esta teoría. 

Estos medicamentos aumentan inmediatamente la concentración de mensajeros químicos en el cerebro (neurotransmisores). Sin embargo, las personas no suelen empezar a sentirse mejor hasta varias semanas o más. 

Los expertos se han preguntado durante mucho tiempo por qué, si la depresión es principalmente el resultado de niveles bajos de neurotransmisores, las personas no se sienten mejor tan pronto como los niveles de neurotransmisores aumentan.

La respuesta puede ser que el estado de ánimo sólo mejora a medida que los nervios crecen y forman nuevas conexiones, un proceso que lleva semanas. 

De hecho, estudios en animales han demostrado que los antidepresivos estimulan el crecimiento y el aumento de las ramificaciones de las células nerviosas en el hipocampo. 

Por lo tanto, la teoría sostiene que el valor real de estos medicamentos puede estar en la generación de nuevas neuronas (un proceso llamado neurogénesis), el fortalecimiento de las conexiones de las células nerviosas y la mejora del intercambio de información entre los circuitos nerviosos. 

Si ese es el caso, se podrían desarrollar medicamentos para la depresión que promuevan específicamente la neurogénesis, con la esperanza de que los pacientes vean resultados más rápidos que con los tratamientos actuales.

¿Cómo ayudar a alguien con ansiedad?

¿Cómo ayudar a alguien con ansiedad?

Ansiedad

Ayudar a alguien con ansiedad puede ser intimidante. 

A menudo, la persona ansiosa se siente completamente abrumada por su ansiedad, especialmente si experimenta ataques de pánico o se ve atrapada por pensamientos ansiosos.

Por ejemplo, en la ansiedad de salud, donde la persona tiene un miedo obsesivo a tener o desarrollar un problema de salud; o en la ansiedad social, donde la persona se siente intensamente molesta por pensamientos de avergonzarse a sí misma en situaciones sociales o de ser juzgada y rechazada por los demás.

Si tu amigo ansioso aún no entiende su ansiedad, es posible que no pueda darte una respuesta clara sobre lo que puedes hacer para ayudarle. 

Utiliza las siguientes ideas como punto de partida:

  1. Edúquese sobre lo que puede ayudar a la ansiedad.

Si conoces el tipo específico de ansiedad que tiene tu amigo, puedes utilizar algunos de los recursos de ayuda para la ansiedad en línea para ese tema en particular. 

Entender lo que ayuda a la ansiedad requiere un poco de tiempo y esfuerzo, pero se puede lograr si estás preparado para dar un paso a la vez y releer cualquier información que no entiendas de inmediato. 

Las distintas ofertas de ansiedad ofrecen una buena visión general de cómo una predisposición a la ansiedad puede convertirse en un trastorno de ansiedad, y cómo funciona la ansiedad. 

Aprenderás sobre los vínculos entre los factores desencadenantes y los pensamientos, las emociones y las conductas ansiosas, así como también cómo reformular el pensamiento basado en la ansiedad.

Además, hay tipos específicos de estrategias de ansiedad que se pueden realizar con un compañero de responsabilidad:

* Ejercicio (o cualquier tipo de actividad física)

* Ir a una clase de yoga, o hacer meditación o ejercicios de respiración juntos

* Trabajando a través de una jerarquía de cosas que alguien está evitando o posponiendo debido a la ansiedad. Cada persona tendría su propia lista. Empieza con las cosas que provocan una leve ansiedad, y trabaja en ellas. 

Una forma práctica de hacer esto es como una “hora de poder” semanal, donde tienes una hora una vez a la semana en la que abordas algo que cada uno ha estado evitando por sentirse ansioso o abrumado.

* Descubrir y equilibrar los pensamientos de ansiedad. Por ejemplo, si no recibes una respuesta por correo electrónico de alguien de inmediato, ¿implica eso automáticamente malas noticias?

  1. Ayuda a tu amigo con ansiedad a liberarse del comportamiento de evasión.

Es recomendable la idea de trabajar a través de una jerarquía de evasión. El comportamiento de evasión es una gran parte de lo que causa la ansiedad. Cuando alguien evita algo que necesita completar debido a la ansiedad, su ansiedad se multiplicará con el tiempo.

Ejemplos comunes de este tipo de comportamiento incluyen la evasión:

* Hacer llamadas telefónicas

* Empezar una tarea que se siente intimidante (que podría ser cualquier cosa, desde escribir un ensayo, a completar una revisión anual de trabajo, a elegir un nuevo lavavajillas cuando el actual se ha roto)

* Reparando errores

* Haciendo peticiones (como pedirle a un jefe tiempo libre)

Cuanto más la persona ansiosa pospone lo que tiene que hacer, más probable es que experimente pensamientos intrusivos al respecto. 

Independientemente de lo que la persona esté evitando, puede serle útil hablar de los pasos que tendría que dar para liberarse de su evasión. Por ejemplo, “Bueno, el primer paso que necesitaría hacer es…” Ayúdeles a identificar y/o dar ese primer paso.

  1. Desestigmatiza la experiencia de ansiedad de tu amigo.

Las personas que tienen mucha ansiedad a menudo se avergüenzan de sus síntomas de ansiedad.

Pueden temer que su ansiedad aparezca cuando están en una actuación o situación social, o preocuparse de que sea visible para los demás.

La clave no es asegurar a la persona que esas cosas nunca sucederán, sino asegurarle que podrá sobrellevarlas si/cuando lo haga.

Normalice cualquier tipo de pensamiento con el que se pueda relacionar. 

Los individuos con ansiedad a menudo no se dan cuenta de que muchas personas tienen este tipo de pensamientos. 

Las personas que no están especialmente ansiosas tienden a calificar los pensamientos como simplemente extraños, mientras que las que están ansiosas a menudo equiparan el hecho de tener los pensamientos con un riesgo real de actuar sobre uno de sus pensamientos extraños.

  1. Cuidado con la trampa de la búsqueda de la tranquilidad.

En determinados tipos de ansiedad, la persona puede llegar a desesperarse por la tranquilidad. Por ejemplo, alguien que tiene ansiedad por la salud puede preguntarle repetidamente, “¿Está seguro de que no tengo cáncer? ¿Debo ir al médico otra vez? ¿Cree que mi médico sabe lo que está haciendo?” 

Si notas que este tipo de patrones están surgiendo, tendrás que establecer algunos límites. Alguien que experimenta el grado de ansiedad que lleva a una búsqueda de tranquilidad muy intensa y exigente probablemente debería trabajar con un terapeuta. 

El terapeuta, la persona y tú deberían idear juntos un plan de juego. Es perfectamente apropiado que asista a algunas sesiones de terapia como persona de apoyo, cuando sea invitado por el ansioso.

  1. Ayude a su amigo/cónyuge/familiar a conseguir ayuda con la ansiedad.

No puedes esperar curar la ansiedad de tu ser querido por ti mismo, no importa lo inteligente que seas, cuánto te preocupes por ellos o cuánto tiempo estés dispuesto a dedicarle.

A veces la mejor solución para ayudar a una persona ansiosa es ayudar a su ser querido a acceder a un terapeuta (por ejemplo, puede ofrecerse a ayudar con el cuidado de los niños o a ir a la primera cita con ellos). 

Si no han probado la terapia cognitiva conductual (TCC) antes, entonces ese es el mejor lugar para comenzar a ayudar con la ansiedad. Es el tipo de terapia con más evidencia para tratar la ansiedad.

Si hay algo que no les funciona en sus sesiones con el terapeuta, aliéntelos a hablar con su terapeuta directamente. 

Las personas que están ansiosas a menudo evitan mencionar ciertos temas con su terapeuta. Hay muchas opciones diferentes para lo que puede ayudar con la ansiedad, y se trata de encontrar el mejor ajuste entre la persona y las estrategias. 

No es gran cosa si un enfoque en particular no funciona para un individuo, ya que hay muchas otras opciones para intentarlo.

Si está dispuesto, hágale saber que está feliz de ser su compañero para completar su tarea de terapia (como probar una meditación juntos, o hacer algunos ejercicios de pensamiento o de comportamiento).

Obtener ayuda para la ansiedad suele ser un gran paso para alguien que habitualmente evita las cosas que le producen ansiedad. ¡Es probable que su ser querido necesite todo el estímulo que usted pueda darle!

Los problemas familiares influyen en la aparición de enfermedades

Los problemas familiares influyen en la aparición de enfermedades

Estar en un ambiente familiar donde siempre hay un malestar entre los miembros de la familia, puede aumentar los niveles de estrés en algún miembro de la familia y conllevar a la aparición de enfermedades, muchas veces los problemas surgen por problemas económicos, por falta de trabajo o por falta de interés de participación y colaboración de algún miembro de la familia.

Es importante mantener un buen ambiente familiar en especial en donde hay niños conviviendo para no afectar su estado emocional, un niño que vive bajo un ambiente de estrés y agresividad va a ser un adulto problemático, porque es lo que aprendió en su infancia, y los adultos miembros de esa familia deben tener en consideración estos aspectos claves en la formación de los niños.

Los problemas familiares pueden influir en la aparición de enfermedades en especial las mentales, mantener un nivel de estrés constante puede repercutir gravemente en la salud de las personas, ya que puede aparecer la hipertensión, diabetes, problemas circulatorios y musculares, es recomendable en el caso de presentar problemas familiares ante todo tratar de mantener una buena comunicación y de no llegar a un acuerdo conciliatorio acudir a terapeutas que ayuden a mejorar la situación familiar.

Una buena comunicación es la clave para la solución de los problemas

Es importante acotar el hecho que la clave para mantener un ambiente familiar armónico es la comunicación, razón por la cual ante la aparición de cualquier problema presentado con algún miembro de la familia se debe iniciar el dialogo para buscarle una solución adecuada a la situación.

El discutir lo que hace es agravar más el problema en vez de darle solución, la comunicación es un proceso de intercambio de información, por lo cual ante una situación de problemática familiar es importante llegar a mantener una buena comunicación para lograr la solución del problema.

Es vital el solventar los problemas familiares que puedan suscitarse ya que si un niño se desarrolla en un ambiente familiar problemático va a influir en su personalidad, el desequilibrio de la familia puede afectar su autoestima, una familia disfuncional produce niños con alteraciones emocionales muy graves, razón por la cual es importante para los jefes de familia solventar de la mejor manera cualquier situación presentada en el ámbito familiar.

Para lo cual resulta muy conveniente mantener una buena comunicación, si los niños crecen bajo un entorno familiar nocivo van a ser niños con una baja autoestima, llenos de miedos y ansiedades, además de inseguridades, cabe destacar que los problemas siempre se presentan sin embargo lo que los afecta es la forma como los adultos llevan los problemas, está en los jefes de familia la potestad de darle la solución más correcta a estas coyunturas que se presentan normalmente dentro del ámbito familiar sin necesidad de crear un ambiente nocivo de peleas alrededor de los niños, la clave de todo está en mantener una comunicación abierta y fluida y sentarse en pareja para buscar la solución más idónea al problema presentado.